Le 9 mai est la Journée de l’Europe parce que Robert Schuman a présenté, le 9 mai 1950, une déclaration proposant de rapprocher la France et l’Allemagne autour du charbon et de l’acier. Cette initiative a lancé la construction européenne et posé les bases d’une coopération destinée à préserver la paix après la Seconde Guerre mondiale. La première célébration officielle de cette journée a toutefois eu lieu en 1986, après une décision prise par les dirigeants européens l’année précédente.
Cette date ne constitue pas un jour férié dans la plupart des États membres. Sa signification dépend de plusieurs éléments, notamment la déclaration Schuman, la création de la CECA, les symboles européens et la distinction avec la journée célébrée le 5 mai par le Conseil de l’Europe. Les étapes historiques permettent de comprendre cette différence et la portée actuelle de cette commémoration.
- 💡 Une date historique Le 9 mai 1950 correspond à l’annonce publique du projet Schuman.
- 💡 Une coopération concrète La France et l’Allemagne devaient placer leurs productions de charbon et d’acier sous une autorité commune.
- 💡 Une célébration récente Les institutions européennes organisent officiellement cette journée depuis 1986.
- 💡 Une confusion à éviter Le Conseil de l’Europe célèbre sa propre journée le 5 mai.
Pourquoi le 9 mai est-il la Journée de l’Europe ?
Le 9 mai 1950, date de la déclaration de Robert Schuman
Le 9 mai 1950, Robert Schuman, alors ministre français des Affaires étrangères, a présenté une proposition élaborée avec Jean Monnet. La déclaration Schuman prévoyait de placer les productions françaises et allemandes de charbon et d’acier sous une autorité supranationale, c’est-à-dire une institution capable de prendre des décisions communes au-dessus des gouvernements nationaux.
Pourquoi cette déclaration est considérée comme l’acte de naissance de la construction européenne
Le texte ne créait pas encore l’Union européenne, qui n’existait pas sous cette forme. Il lançait cependant une méthode fondée sur des institutions communes et des intérêts économiques partagés. La déclaration est donc considérée comme l’acte de naissance du projet européen, six ans après la fin de la guerre en Europe.
Pour aller plus loin, l’analyse du texte original permet de distinguer l’objectif politique de ses premiers moyens économiques. La date du 9 mai renvoie d’abord à cette initiative fondatrice, avant de désigner une fête institutionnelle.
Qui était Robert Schuman et quel rôle a-t-il joué ?
Robert Schuman était un homme politique français, né en 1886 à Luxembourg et mort en 1963. Ministre des Affaires étrangères de 1948 à 1953, il a présenté le projet le 9 mai 1950 au ministère français des Affaires étrangères, à Paris. Son rôle a consisté à donner une portée gouvernementale à une proposition préparée avec Jean Monnet et ses collaborateurs.
Schuman a défendu une approche progressive plutôt qu’un État européen créé immédiatement. Le rapprochement devait commencer par des secteurs stratégiques, puis s’étendre à d’autres domaines. Cette méthode a associé la réconciliation franco-allemande à la création d’institutions capables d’administrer un intérêt commun.
Pour aller plus loin, les archives de la Fondation Robert Schuman et les sites officiels de l’Union européenne présentent le contexte diplomatique et économique de 1950. Le rôle de Schuman s’éclaire ainsi par le travail collectif qui a accompagné sa déclaration.
Que contient la déclaration Schuman du 9 mai 1950 ?
La mise en commun du charbon et de l’acier entre la France et l’Allemagne
La déclaration proposait de placer la production franco-allemande de charbon et d’acier sous une Haute Autorité commune. Ces matières premières alimentaient l’industrie lourde et l’armement. Leur gestion partagée devait réduire la possibilité qu’un État prépare un conflit contre l’autre sans contrôle institutionnel commun.
L’objectif : rendre la guerre non seulement impensable, mais matériellement impossible
Le texte poursuivait un objectif de paix, mais il reposait sur un mécanisme économique précis. En partageant la gestion de ressources industrielles essentielles, les États rendaient la guerre plus difficile à préparer matériellement. La formule souvent associée à cette initiative résume cette ambition, sans constituer à elle seule l’ensemble du contenu juridique de la déclaration.
La proposition invitait aussi les autres pays européens à rejoindre le dispositif. Elle ne se limitait donc pas à un accord bilatéral entre Paris et Bonn. Pour aller plus loin, il faut examiner comment cette coopération sectorielle a conduit à la première communauté européenne.
Comment cette déclaration a préparé la création des premières institutions européennes
1951 : la CECA, première étape concrète
Le traité de Paris, signé le 18 avril 1951 par six États, a concrétisé la proposition de Schuman. L’Allemagne de l’Ouest, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas ont créé la Communauté européenne du charbon et de l’acier. La CECA est entrée en vigueur en 1952 et a constitué la première organisation européenne dotée d’institutions supranationales.
1957 : les traités de Rome et l’élargissement du projet européen
Six ans après la CECA, les traités de Rome ont créé la Communauté économique européenne et la Communauté européenne de l’énergie atomique. Signés le 25 mars 1957 par les mêmes six pays, ils ont étendu la coopération au marché commun et à plusieurs politiques économiques.
Cette succession montre que le 9 mai renvoie à un processus progressif, et non à la création immédiate de l’Union européenne actuelle. Pour aller plus loin, la chronologie de 1950 à 1957 explique comment une coopération limitée a acquis une dimension économique plus large.
Depuis quand le 9 mai est-il célébré comme Journée de l’Europe ?
1985 : la décision du Conseil européen de Milan
Les dirigeants européens ont choisi cette date lors du Conseil européen de Milan, en juin 1985. La décision visait à créer une journée consacrée à l’information et au dialogue avec les citoyens. Elle a retenu le 9 mai en référence à la déclaration prononcée 35 ans plus tôt par Robert Schuman.
1986 : les premières célébrations officielles
Les premières célébrations officielles ont eu lieu en 1986. Cette même année a marqué la présentation officielle du drapeau et de l’hymne européens, ainsi que l’adhésion de l’Espagne et du Portugal aux Communautés européennes. Depuis, les institutions organisent des activités publiques dans les États membres et auprès de leurs délégations à l’étranger.
En 2026, les manifestations ont notamment accompagné le 40e anniversaire de ces premières célébrations et de l’adhésion espagnole et portugaise. Pour aller plus loin, les calendriers des institutions sur europa.eu permettent de vérifier les événements organisés localement.
Pourquoi le 9 mai est-il devenu un symbole de paix et d’unité en Europe ?
Le 9 mai associe une proposition économique à une ambition politique de réconciliation. La mise en commun de secteurs liés à l’armement devait rapprocher la France et l’Allemagne, puis favoriser la coopération entre d’autres pays. Cette origine explique le lien durable entre la Journée de l’Europe, la paix et l’unité européenne.
Les célébrations actuelles présentent aussi les valeurs et les réalisations de l’Union européenne. Le drapeau aux douze étoiles, l’« Ode à la joie », la devise « Unie dans la diversité » et l’euro dans la zone euro servent de repères communs. Les institutions ouvrent leurs portes à Bruxelles, Strasbourg, Luxembourg et Francfort, tandis que des dizaines de milliers de visiteurs participent chaque année à ces activités.
La journée garde également une fonction pédagogique. Écoles, collectivités et associations organisent des rencontres, des expositions et des animations, souvent pendant tout le mois de mai. Pour aller plus loin, les ressources éducatives européennes permettent de relier l’histoire de 1950 aux débats contemporains sur l’Union.
En quoi la Journée de l’Europe du 9 mai diffère-t-elle de la Journée de l’Europe du 5 mai ?
Le 9 mai correspond à la Journée de l’Europe de l’Union européenne. Elle commémore la déclaration Schuman et concerne les institutions, les États membres et les représentations de l’Union dans le monde. Le 5 mai renvoie à une autre organisation, le Conseil de l’Europe, créé en 1949 pour défendre les droits humains, la démocratie et l’État de droit.
Le Conseil de l’Europe a institué sa journée en 1964, en référence à la date de son statut fondateur signé le 5 mai 1949. Les deux journées partagent un objectif de coopération européenne, mais elles ne reposent ni sur la même institution ni sur le même événement historique. Le Luxembourg a fait du 9 mai un jour férié légal en 2019, tandis que cette date ne possède pas ce statut dans la plupart des autres États membres.
Cette distinction évite d’attribuer à l’Union européenne une commémoration qui appartient au Conseil de l’Europe. Pour aller plus loin, la comparaison des deux organisations clarifie leurs compétences, leurs membres et leurs symboles.
Le 9 mai commémore donc une proposition formulée en 1950, tandis que la célébration officielle commence en 1986. Cette distinction permet de comprendre pourquoi la date reste un symbole historique, mais aussi un moment d’information et de dialogue sur l’action de l’Union européenne.
